З усіх інді-ігор у жанрі візуальних новел, у які я грав на Nintendo Switch останнім часом, «Service with a Shotgun» – одна з найдивніших. По суті, це поєднання сюжету у стилі візуальних новел та хаотичних шутерів на основі хвиль, що змушує гравців вміло розподіляти свою увагу між вітанням клієнтів та полюванням на зомбі. Поєднуючи швидкі ритми візуальних новел з шаленим екшеном, гра перетворює буденні завдання з обслуговування на імпровізації з високими ставками.

Ви – остання некваліфікована людина, яка працює в занедбаному придорожньому магазині посеред зомбі-апокаліпсису. Ваша головна мета – не пускати зомбі до магазину, а також відстежувати такі речі, як слухання клієнтів, знайомство з ними та отримання оплати. Це досить легко робити, поки ви не почнете грати і не будете змушені виконувати кілька завдань одночасно, розмовляючи з клієнтами, а також виходячи за межі магазину, щоб знищувати зомбі. Я не буду розкривати забагато, але історія має кілька цікавих поворотів, а формат, заснований на розділах, робить її чудовою для коротких сесій.

З точки зору оповіді, «Service with a Shotgun» успішна, оскільки ніколи не намагається вдавати, що розповідає грандіозний епос. Натомість, вона зосереджується на особистих історіях, швидкоплинних розмовах та невеликих емоційних поштовхах, якими діляться ті, хто вижив, яким більше нікуди йти. Кожен розділ пропонує уявлення про те, як люди адаптуються — або не можуть адаптуватися — коли їхній світ визначається страхом та дефіцитом.

У творі поєднується чорний гумор із меланхолією, що дозволяє персонажам страждати, робити недоречні зауваження або довіряти вам так, ніби ви єдиний стабільний елемент у їхньому житті. Хоча варіанти діалогів не є глибоко розгалуженими, вони допомагають сформувати ваше розуміння світу та вашої ролі в ньому. Сила гри полягає в тому, наскільки добре вона вплітає метафори зомбі-апокаліпсису в переживання, з якими можна співвіднести себе: виснаження, буденність, відчай та короткий комфорт людського зв’язку.

Коли я вперше спробував цю гру, я не був точно впевнений, чого очікувати. Це візуальна новела, дія якої відбувається під час зомбі-апокаліпсису, але вона також включає стрілянину та будівництво баз для захисту від орд зомбі, що наступають. Концепція настільки інтригуюча, що я швидко захопився і знайшов її неймовірно цікавою. Ігровий процес у Service with a Shotgun неймовірно задовільний, його найкраще описати як «спроба вести розмову, маючи СДУГ». Зберігання інформації, організованої в пам’яті, для правильного відповідей на запитання, добре поєднується з метушнею відбиття зомбі, особливо в їхній найінтенсивнішій фазі.

Між кожною хвилею атак зомбі ви будете встановлювати міцні оборонні споруди, колючий дріт, липкі пастки та імпровізовані перешкоди; потім ви будете міняти турелі та зброю, щоб впоратися з новою поведінкою ворога. Зіткнення залежать від позиціонування, управління ресурсами та часу; постріли в голову приносять додаткові гроші та справжнє відчуття механічної винагороди, тому кожен влучний постріл відчувається значущим, а не випадковим.

Таким чином, гра пропонує швидкі тактичні дії в аркадному середовищі. Однак ваші боєприпаси обмежені, пастки мають ситуативне використання, а різноманітність ворогів карає за недбалу гру. Цей баланс змушує гравців поєднувати точність, екологічні гаджети та розумний захист, перетворюючи шалені битви на напружені та корисні імпровізації.

Що стосується складності, гра була дуже легкою, хоча я грав у неї майже на найвищому рівні складності. Я б, мабуть, знову пройшов гру на максимальній інтенсивності, хоча загальний баланс точно був перекошений у легший бік. Це не обов’язково погано, хоча мені було б дуже цікаво побачити кошмарний або нескінченний режим. Різноманітність ворогів – це те, що можна було б покращити в майбутньому, оскільки унікальних ворогів не так багато.

На завершення можу сказати, що Service with a Shotgun – це продукт любові та пристрасті розробників. Музика чудова, графіка дуже приваблива, а історія та персонажі приємні. Ігровий процес дуже простий і керується лише мишею, що є приємною зміною темпу. У грі було кілька негативних моментів; наприклад, темп між діалогами та перестрілками може дратувати, а баланс на фінальних етапах потребує певного налаштування; але це незначні причіпки порівняно з грою, яка постійно дивує, весела та захоплююча.

Коли я грав у бета-версію, я був у захваті. Я пройшов гру (двічі) та отримав усі досягнення. Моє єдине зауваження — це те, що фільм був занадто коротким. Я вже з нетерпінням чекаю продовження, але боюся, що ми його не отримаємо. Мені сподобався хаос розмов та відбиття хвиль зомбі!