У 1992 році настав золотий вік аркадних ігор. У жорсткому світі шутерів одна гра, попри брак інноваційного дизайну, перемогла визнані імена жанру та виграла престижну премію “GAMEST Award” у Японії, і цією грою стала Aero Fighters. Sonic Wings Reunion також прагне повторити успіх, але не досягає успіху. Це продовження аркадного шутера SONIC WINGS, також відомого на Заході як Aero Fighters.

Після всіх цих років у нас нарешті є нова гра Sonic Wings/Aero Fighters, тому що Aero Fighters 2 – моя улюблена гра, і я впевнений, що ми отримаємо нову в цій серії. Повірте, вона грається і відчувається так, як і має бути в грі Aero Fighters, що є найважливішим, і вам варто придбати її колись, незалежно від того, чи вона за повною ціною, але обов’язково купіть.

Як і в багатьох шутерах, якщо тут є історія, вам доведеться докласти чимало зусиль, щоб її знайти. Історія обертається навколо пілотів, яких завербовують до складу секретної міжнародної рятувальної команди, метою якої є перемога над таємничою організацією «Фата Моргана», що має суперзброю. У серії є 10 ігрових персонажів: від культових постатей, таких як капітани ВПС Кітон і Хайн з оригіналу, до улюблених персонажів з третьої частини, таких як Мао Мао та російські сестри-близнючки Чайка та Пушка. Кожна пара персонажів має свій власний гумористичний діалог після завершення гри в режимі для двох гравців. Хоча суттєвого сюжету все ще немає, це гідний ремейк оригіналу.

Щодо ігрового процесу, Sonic Wings Reunion зберігає той самий формат вертикального прокручувального шутера та підтримує вертикальний аркадний режим. Як ПК-версія, так і консольна версії мають бічні панелі, заповнені зображеннями персонажів та таблицями лідерів, а також дозволяють локальну та онлайн-кооперативну гру. Гравці можуть вибрати з восьми популярних персонажів серії (плюс секретний загін Кіташіракава Усагі з Shikoku Senja SPECIAL 1996) та вільно об’єднувати їх у команди «господар + компаньйон», дотримуючись механіки оригінальної гри. Ви постійно рухатиметеся вгору та повинні уникати шквалу куль, випущених у вас, знищуючи при цьому якомога більше ворогів.

У грі 7 звичайних рівнів плюс 1 бонусний, з оточеннями від пляжів та військових баз до міських вулиць, замків та полярних кораблів. Порядок відображення рівнів залежить від національності персонажа, що є ностальгічною відсилкою до оригіналу. Кожен рівень завершується великою битвою з велетнем. Схема атаки монстра значною мірою відповідає традиційній схемі атаки фіксованого кільця, не маючи перебільшених сцен сучасних STG Bullet Hell та більше схиляючись до простого, жорстокого стилю старих аркадних ігор. Для початківців STG ця гра відносно легка для освоєння (після одного разу гри).

У гравців, безумовно, виникнуть проблеми з графікою та загальним виглядом Sonic Wings Reunion, це прийнятно, але причина, чому я не ставлю цій грі негативну оцінку, полягає в тому, що ігри Aero Fighters ніколи не були графічно потужними, навіть у розквіті аркадних ігор, тому я не думаю, що це серйозна проблема для цієї конкретної гри. Але чого я не можу уникнути, так це музики, вона дуже клішована і зовсім не запам’ятовується, тоді як в інших іграх серії була хороша та запам’ятовувальна музика, портрети персонажів виглядають як сучасне аніме, що, на мою думку, є кроком назад від портретів персонажів попередніх ігор Aero Fighter, тож це ще один недолік, але не такий великий, як музика, бо це радше питання смаку.

Останнє, що я вважаю великим недоліком, це те, що я дуже хотів би, щоб розробники просто дозволили кулям знищити вас, особливо в більшості ігор Psikyo. Тому що людина, яка допомагала формувати Psikyo, також доклала зусиль до створення оригінальної Aero Fighters, і ця гра була великим кроком у правильному напрямку, але тепер її немає, що розчаровує.

Коротше кажучи, Sonic Wings Reunion була задумана як любовний лист досвідченим гравцям, нагадування про те, що дитячі спогади тривають. Вона могла б легко викликати достатню ностальгію, переробляючи старий матеріал, але їй вдалося спалити лише половину. З позитивного боку, гра не зовсім марна: класичний вертикальний шутер все ще приємний, оригінальна музика та звукові ефекти повертають потік спогадів, а персонажі та численні кінцівки дають привід для затятих фанатів грати в нього знову і знову… Якщо ви просто хочете пограти в шутер невимушено та пережити аркадний досвід, це все одно може подарувати веселий момент.

Навіть у сьогоднішньому занепаді жанру STG ми не можемо прийняти посередність та розчарування як кінець дорогоцінного спогаду, а також не можемо дозволити цьому стати нормою індустрії. Сподіватимемося, що команда розробників зможе навчитися з цього досвіду та справді виправдати очікування фанатів у майбутніх іграх. Однак, якщо ви хотіли поринути у STG-ігри, це хороший варіант, єдине, про що вам потрібно турбуватися, це безцільна стрілянина та бомбардування, коли все стає надто хаотичним, а з прицілюванням куль вище, це чудова гра STG.